Ya le hemos dedicado dos entradas a esta mariquita que por los momentos sólo está presente en Venezuela. La especie pertenece al orden Coleoptera de la familia Coccinellidae. Éste curioso y llamativo insecto es fitófago utilizando con exclusividad las hojas de las plantas Solanaceae en donde están incluidas el tomate, papa, berenjena, ají y el tabaco, como ejemplos de especies de importancia económica. En nuestras andanzas de campo, la mariquita la hemos visto asociadas a solanáceas silvestres y pudiera fungir como controladoras de las mismas cercanas o internas a los cultivos, por lo que sería ésta especie de escarabajo, muy beneficiosa. Habría que realizar mayores investigaciones para verificar su incidencia en plantas de importancia alimenticia. Como hemos especificado, utiliza diferentes plantas silvestres, es decir, tiene alternativas alimenticias, sin embargo, no la hemos visto en grandes poblaciones y no conocemos si la modificación del paisaje ha afectado a la especie, son cosas por estudiarse así como su ciclo biológico, temas para investigación por parte nuestra o por tesistas de biología que a veces no visualizan que el conocimiento está allí, en nuestro entorno inmediato. Quisiéramos invitarlos a la lectura de una nueva producción por parte de la fundación que a visto luz en la revista Entomotropica en éste mes de Junio (Vol. 36: 40 - 45) a través del enlace https://sventomologia.org/entomotropica-36-2021/ o al hacer click en PDF. Aquí, estamos reportando la alimentación de Epilachna tritea sobre una planta que coloquialmente recibe el nombre de "Huevos de Gato" (Vean las imágenes y podrán tener respuesta del porqué es llamada así). Espero les guste y los motive a conocer un poco más acerca de las mariquitas.
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| Aspecto general de la planta Solanum hirtum Vahl. o "Huevos de Gato" |
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| Frutos de la planta "Huevos de Gato" |
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| Larva de Epilachna tritea Gordon |
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| Adultos de Epilacha tritea |
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| Hoja afectada por la acción herbívora de Epilachna tritea |
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