NUEVO TRABAJO DE FUNEA SOBRE MARIQUITAS

Lo primero que nos gustaría mencionar es la diferencia entre mariquitas y escarabajos tortuga, esto por el hecho de que tienden a confundirse para ciertas especies. Las mariquitas pertenecen a la familia Coccinellidae (Insecta: Coleoptera) (Figura 1) y los escarabajos tortuga integra insectos en la familia Chrysomelidae (Insecta: Coleoptera) (Figura 2). Ahora bien, hay también diferencias morfológicas precisas, los Coccinellidae tienen antenas cortas, en forma de maza o claviformes mientras los Chrysomelidae tienen las antenas filiformes. Los Coccinellidae tienen los tarsos de tres segmentos, el 3ro oculto por el 2do el cual se ha ensanchado, en Chrysomelidae todos los tarsos son de cuatro segmentos, el 4to es pequeño y está oculto en el 3ro que es bilobulado. Los Coccinellidae exhiben amplia diversidad trófica la cual incluye depredación especializada, fungivoría, polinofagia y herbivoría estricta; los escarabajos de la familia Chrysomelidae son estrictamente herbívoros.

Figura 1: Una mariquita, Epilachna deuterea alimentándose de Solanaceae silvestre de la selva nublada de "Monte Zerpa", Mérida, Venezuela

 

Figura 2: Un escarabajo tortuga del género Cyrtonota de la selva nublada de "Monte Zerpa", Mérida, Venezuela

Centrándonos sólo en Coccinellidae, encontramos que el término proviene del latín moderno Coccinella, derivado del latín clásico coccineus que significa "escarlata" o "rojo carmesí". El término fue acuñado formalmente por Carlos Linneo en 1758 y elevado a nivel de familia zoológica por el entomólogo Pierre André Latreille en 1807 haciendo referencia directa al color rojo característico de la mayoría de las especies.

Dentro de la familia Coccinellidae, hay una tribu denominada Epilachnini la cual concentra escarabajos fitófagos y hay en Venezuela dos géneros muy conspícuos en esta tribu, el género Epilachna Chevrolat, 1837 y el género Toxotoma Weise, 1900. Epilachna proviene del neolatín y se compone de dos raíces del griego antiguo: Epi que significa "sobre" o "encima de" y lachna, una raiz griega que significa "pelo suave" "vello" o "lana"; literalmente, el término hace referencia a la textura que proporciona el indumento sobre la superficie del insecto. En cuanto a Toxotoma, está integrado por Toxon que significa "arco" y Tome que significa "corte", "sección" o "división, traducido literalmente, el nombre significa "corte en forma de arco" o "sección arqueada", esto es, en función a la notable forma arqueada, ovalada y fuertemente convexa que presenta el cuerpo de estos escarabajos.

Actualmente, se están dando cambios en estos dos géneros en función, principalmente, de diferencias en la línea postcoxal metaventral más la conformación de las mandíbulas, dentadas o no en sus bordes. Pues bien, en un trabajo reciente publicado en la revista Entomotrópica, hemos podido ratificar en el género Epilachna a Epilachna deuterea Gordon, 1975 y transferido al género Toxotoma a Epilachna tritea, entonces, ahora corresponde a Tototoma tritea n. comb. Estos aspectos más la mención a algunas plantas hospederas para Epilachna deuterea y la manera como forrajea esta especie, puedes leerlo al descargar el trabajo en la página de la revista ENTOMOTROPICA.

Epilachna deuterea Gordon, 1975Escala: 5mm

Toxotoma tritea (Gordon, 1975) Escala: 5mm