NUEVA SORPRESA EN LA SELVA NUBLADA DE "MONTE ZERPA" (MÉRIDA, VENEZUELA) : INTERACCIÓN PLANTA - HERBÍVORO

Si consideramos a la selva nublada andina, del estado Mérida (Venezuela), en las que hemos estado, se observa que a pesar de presentar similar estructuración vertical y horizontal, sí hay cambios en su composición florística. Tales son los casos de la selva nublada de La Mucuy, San Eusebio y Monte Zerpa.

SELVA NUBLADA DE MONTE ZERPA

Camino en el interior selvático que conlleva al páramo andino por encima de los 2100 metros de altitud

 

Gran densidad de epífitas e incluso epífilas

En esta última selva hemos observado una interacción planta - herbívoro muy particular, se trata de la interacción entre Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea (Zingiberaceae) y el escarabajo Chrysomelidae, subfamilia Cassidinae, Cephaloleia aff. dilaticollis. Se ha colocado como cercano a dilaticollis en el sentido de que aunque es morfológicamente simililar a Cephaloleia dilaticollis, los estudios actuales, basados en análisis de ADN, asoman que es mejor, por ahora, considerarla como especie críptica a la espera del análisis molecular para su determinación taxonómica precisa. Por lo observado del escarabajo en Monte Zerpa, su especificidad (hasta ahora) de la Zingiberaceae mencionada, la altitud en la que es posible conseguirla, diferencias ecológicas con respecto a la especie nominotípica, entre otros aspectos, es probable de que se trate de una nueva especie. 

Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea

Inflorescencia de Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea

Frutos de Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea

Estos escarabajos son llamados coloquialmente, "escarabajos de las hojas enrolladas" debido a que tanto adultos como larvas se alimentan y reproducen en los conos folíaceos enrollados en multicapa representados por las hojas nuevas, emergentes o fitotelma que son típicas de las plantas del orden Zingiberales. 

"Hoja enrollada", emergente o fitotelma de Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea 

Cephaloleia aff. dilaticollis en el fitotelma desplegado de Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea, nótese el raspado foliar por la actividad alimenticia

Cephaloleia aff. dilaticollis

AFECTACIÓN FOLIAR POR LA ACCIÓN ALIMENTICIA DE 

Cephaloleia aff. dilaticollis

Creemos que  la interacción encontrada en Monte Zerpa es importante en función de que es la primera vez en que se menciona a  Renealmia thyrsoidea subsp. thyrsoidea como hospedera  de un herbívoro Cassidinae, además, el escarabajo se reporta, dentro del género Cephaloleia, como el avistado a mayor altitud (2252 m s. n. m.).  Estos aspectos y otros más acerca de la historia natural del escarabajo en su interacción con la planta hospedera, pueden leerse en un reciente trabajo al cual puedes acceder a través de la página de la Revista Nicaragüense de Entomología: http://www.bio-nica.info/RevNicaEntomo/397-Cephaloleia-Venezuela.pdf.

De igual forma a través del enlace de Zenodo: Informaciones sobre Cephaloleia aff. dilaticollis (Coleoptera: Chrysomelidae: Cassidinae) en un sector de selva nublada andina en Mérida, Venezuela

Nuevo trabajo de FUNEA

A pesar de los estudios en la selva nublada de Monte Zerpa, por décadas, siempre proporcionará sorpresas y es indiscutiblemente un laboratorio abierto para el estudio de la biota allí presente en la que queda mucho por descubrirse.