UN ESCARABAJO TORTUGA DE "LOS LLANOS" VENEZOLANOS

Al referirnos a "Los Llanos", lo asociamos con aquella bioregión de la geografía venezolana en donde la planicie domina en toda su extensión. En ella, podemos encontrar las preponderantes sabanas pero también las "matas", selvas de galería, selvas alisias, bosques secos, entre otros. Hay allí, ríos, caños y lagunas que proporcionan el líquido vital para sostener la interesante fauna terrestre y dulceacuícola. A nivel de la entomofauna nos topamos gratamente con una especie de escarabajo tortuga de la familia Chrysomelidae y subfamilia Cassidinae, concretamente, con Zatrephina lineata (Fabricius, 1787) (Figura 1 y 2). El nombre común de escarabajo tortuga se debe a la extensión que presentan sus alas anteriores (élitros) a manera de escudo, confiriéndoles conjuntamente con el tórax, una forma ovoide que asemeja a un caparazón de tortuga (Figura 4).

Figura 1

Figura 2

Figura 3: Planta huésped en floración (Ipomoea sp.) de Ztrephina lineata (Fabricius, 1787).

Figura 4: Ejemplar hembra de Zatrephina lineata, forma ovoide a manera de tortuga.

Tanto adultos como larvas son fitófagas. Las larvas son algo alargadas y gregarias (Figura 5), con la zona lateral de su cuerpo cubierta por prolongaciones a manera de espinas. Producen una sustancia gomosa a través de una válvula caudal que utilizan  para formar con sus excrementos un escudo el cual es utilizado como armadura defensiva (Figura 6). Bajo esta somera introducción, hemos querido mostrarles aspectos bioecológicos de Zatrephina lineata a través de un artículo que vio luz en la Revista Nicaragüense de Entomología ( VER PDF )

Figura 5: https://www.projectnoah.org

Figura 6: https://www. cpb-us-c1.wpmucdn.com