VIVIR DE LO QUE SE MUERE PARA QUE CONTINUE LA VIDA

Nuestros registros entomológicos dan cuenta de que por debajo de los 1200 msnm, en el pais, están presentes especialistas en disponer de lo que muera faunísticamente en los diferentes ecosistemas terrestres. Nos referimos específicamente a coleópteros del género Coprophanaeus. Los aspectos ecológicos, para especies recolectadas en Venezuela, están recogidos en un cartel que fue presentado en el XXIV Congreso Venezolano de Entomología, 2015 (Ver PDF) y en artículos relacionados con dos especies, Coprophanaeus corythus (Harold, 1863) (Ver PDF como Coprophanaeus telamon nevinsoni) y Coprophanaeus gamezi Arnaud, 2002 (Ver PDF ). Estos especialistas presentan actividad diaria crepuscular bimodal que no supera los 60 minutos. En dicho tiempo los escarabajos exploran en vuelo el cuerpo en descomposición y realizan pases frecuentes a muy poca altura ( en animales pequeños aproximadamente 30 cm), luego, en vuelos circulares que van cerrándose hasta concretarse el aterrizaje que ocurre por lo general muy cerca del cadaver. De forma inmediata se entierran bajo el mismo y conforman galerias desde las cuales comienzan a transportar porciones del animal. Visto externamente el cadáver, pareciera que no hubiese acción de los escarabajos; pero, al levantarlo, pasado un tiempo, vaya sorpresa, han "mudado" la gran proporción de músculos y víceras. Su gran fuerza, aunado a las virtudes morfológicas, que están conspícuamente visibles en los dentículos clipeales y salientes agudas de las protibias, le confieren una adaptabilidad perfecta para desempeñar uno de los roles fundamentales en la naturaleza como lo es el reciclaje de materia en descomposición dentro del nicho trófico. El material acopiado será utilizado en la alimentación o en la provisión de alimento para la larva que se desarrollará en bolas nido construidas. El hecho de realizar los escarabajos galerias, le confiere al suelo aireación y posibilidades de mejor hidratación. Éste género de coleópteros resulta ser sensible a la alteración del hábitat y por ello son utilizados en el monitoreo ambiental y son, en síntesis, los pequeños sanitaristas que promueven la salud del hábitat donde se encuentren.

Fauna cadavérica (Insecta) acudiendo a cadáver de pequeño mamífero

Coprophanaeus conformando galeria bajo el cadáver

Coprophanaeus explorando sobre el cadáver, al lado izquierdo nótese el suelo retirado por un individuo de Coprophanaeus al confeccionar la galeria

Suelo acopiado al lado del cadáver producto de la elaboración de galeria

Nuevos arrivos de individuos de Coprophanaeus llegando al cadáver

Individuo de Coprophanaeus conformando galeria

Proceso avanzado en la disposición del cadáver I

Proceso avanzado en la disposición del cadáver II

Jorge Gámez observando el trabajo de los escarabajos

Raffaele Acconcia en fase de observación de los escarabajos

Individuo de Coprophanaeus acudiendo a la carroña

Al igual que en el mamífero, los individuos de Coprophanaeus realizan galerias al lado de la carroña

Remoción de suelo que se va acopiando alrededor de la carroña I

Remoción de suelo que se va acopiando alrededor de la carroña II

Remoción de la carroña que se va acopiando alrededor de la carroña III

Galeria confeccionada por individuo de Coprophanaeus